2018年に逮捕された弊誌の45人の記者のうち24人は釈放された。しかし、残りの記者は真実を伝えたために今も服役している。それでも私たちは歩みを止めることはない。
マルコ・レスピンティ（Marco Respinti）
中国共産党 により弊誌の記者が2018年の8月から12月にかけて45人逮捕された事実が知れ渡り、悲しみは深まるばかりだ。過去に一度逮捕の状況を更新し、幸いにも逮捕された記者の約半分が釈放されたことを伝えた。
今回は、中国での 人権 及び 信教の自由 の深刻な状況を、Bitter Winterを介して国際社会に世界に知らせるため、弊誌の記者が毎日経験している危険に関するデータとコメントを新たに提供する。
既に報告した通り、逮捕された45人の記者のうち22人は、宗教及び民族（人種差別）を理由に、主に ウイグル族 が弾圧を受けている 新疆ウイグル自治区 のイリとハミで連行されていた。そのなかにはウイグル族ではない記者も含まれている。命を危険に晒し、逮捕される可能性があるにもかかわらず、様々な宗教の信者や民族を守ろうとする者もいる。逮捕された22人の記者のうち、4人は既に釈放されているが、残りの18人の逮捕後の状況は不明である。研究者やアナリスト、政治家が「ウイグル危機」と呼ぶ緊急事態の中心地である新疆の状況は非常に緊迫しており、現在、調査を実施することは不可能だ。
上述した45人とは別に、2018年のクリスマス後から2019年の前半にかけて、新たに弊誌の記者が逮捕されている。把握しているものの、詳細までは掴んでいない複数の事案において、限られた情報を基に実際に確認することができたのは2件のみである。新疆は封鎖されており、統制及び監視の大規模なシステムが運用されていることを忘れてはならない。このシステムは弾圧の数だけでなく、質も高めている。この問題を研究している多くの研究者が示唆しているように、悪名高い 「教育による改心」のための強制収容所 を含む巨大かつ厳格な強制収容施設のシステムは、問題の一つに過ぎない。例えば、収容所だけでなく新疆全体が、野外刑務所になりつつある点も見逃せない。住民の日常的な活動や全ての行動が厳しく監視されており、取り締まりにつながる恐れがある点はとりわけ衝撃的である。
ここでBitter Winter自体が中国共産党による弾圧の標的にされたことを再び強調しておくことが重要である。創刊当初から中国共産党は弊誌に睨みをきかせてきたが、同党の犯罪を非難する上で弊誌の威力が増すにつれ、今まで以上に距離は縮まってきた。
2019年、河南 省、浙江省を含む様々な地域でBitter Winterを取り締まることを規定した機密文書が発行されていることを弊誌は掴んでいる。この文書は弊誌の中国国内の記者、特派員及び協力者の徹底した調査を命じている。ニュースの資料を集めている際に通報され、逮捕を逃れるために職務を諦めて、現場から逃走せざるを得なくなった記者もいた。
新たに確認済みの2件の実例を以下に概説する。
あるBitter Winterの記者は、11月、回族のムスリムの弾圧に関する証拠を集めている際に逮捕された。この記者の行方は明らかになっていない。もう一人の記者も11月に逮捕され、家族が裏で保釈金を払ったことで保釈された。現在、この記者は監視されており、警察から移動を制限され、警察の要求に応じられる態勢を整えておくことが義務づけられている。
その一方で中国共産党は、Bitter Winterが毎日配信するニュースに目を光らせ、常に記事から得られるいくつかの手掛かりを頼りに記者や特派員を追跡しようと試みている。そのため、より慎重な行動及び弊誌に寄せられる情報やメール、面会する人物の積極的な事実確認と検証が求められている。しかし、他方では、効果が高く、極めて重要な活動を毎日続ける上で、私たちの士気を改めて高め、活力を与えている。
Bitter Winterでも報じたとおり、昨年12月、湖北省の陽新 県 にある寺院で8年に渡って生活していた目の不自由な高齢の仏教徒が退去を命じられ、その後貧しい暮らしを送っていた。今年の3月、政府の職員が陽新県に向かい、記事の情報に基づいて弊誌の現地の記者の調査を行った。その際、この政府職員は、海外で配信された宗教弾圧に関する記事は中国共産党政府のイメージを損なうと述べたようだ。
私たちは確実に適切な活動を行っており、中国共産党が広大な国に与える恐ろしい暗闇に光を当てている。私たちは歩き続ける。しかし、慎重に歩みを進める必要がある。また、何よりも重要なことは、私たちではなく、Bitter Winterが擁護する弾圧の被害者を助ける上で考えられるあらゆる手段において、全ての読者の方々の支援を必要としていることを強調しておきたい。
最終更新：2019年6月26日
